Lepolan museotila
on valtiomies Ahti Karjalaisen lapsuudenkoti, joka sijaitsee Kuitulan kylässä Hirvensalmella. Rakennushistoriallisesti tilan talot edustavat Hämeen ja Itä-Suomen raja-alueen sulautunutta tyyliä. Pihapiiri on ollut keskeisen sijaintinsa vuoksi moninaisessa käytössä: aitassa on harjoitettu käsitavarakauppaa ja päärakennuksen kamarissa postitoimintaa.
Lepolan rakensi kansakoulunopettaja Jooseppi Anttila. Hän asettui vaimonsa Josefiinan kanssa tilalle asumaan, ja he ottivat kasvattityttärekseen Josefiinan sisarentyttären, kuusivuotiaan Lyydia Viherlehdon. Eläkepäivinään Jooseppi alkoi Lepolan päärakennuksen kamarissa hoitaa postiasema I:tä, Kuitulan-Björnilän postia.
Aikuistuttuaan Lyydia piti huolta iäkkäistä kasvatusvanhemmistaan, luki hengellistä kirjallisuutta ja kävi Otavan opistoa. Kolmekymppisenä hän tapasi Anshelm Karjalaisen, joka oli lähtenyt kymmenen sisaruksen katraasta Väisälänsaaren Vehkosesta ja opiskellut karjanhoitajaksi, meijerin isännöitsijäksi, maatalousneuvojaksi ja tarkastusassistentiksikin.
Lyydia avioitui Anshelmin kanssa 1915 ja sai kasvattivanhempiensa tilan häälahjakseen. Anshelm ja Lyydia elivät niukasti ja säästäväisesti kahden hehtaarin tilallaan ja saattoivat maailmaan neljä lasta, Arvon (1916), Saaran (1917), Teklan (1919) ja Ahdin (1923). Anshelm perusti tilalle kaupan 1925, ja myi kyläläisille tarvittavat sokerit, suolat ja saappaat. Lyydia jatkoi postiaseman pitoa, ja hänen jälkeensä postia hoiti tytär Tekla. Sekä Lyydia että Anshelm elivät Lepolassa kuolemaansa saakka.
Tila on entisöity 1950-lukulaiseen asuunsa, jolloin niin posti kuin kauppakin olivat vielä toiminnassa. Lyydia Karjalaisen kuoleman jälkeen 1962 Lepola jäi Saara ja Tekla Karjalaisen kesänviettopaikaksi. Hirvensalmen kunta osti Lepolan vuonna 2002.
Lepolan esineistö on autenttista; omavaraistaloudessa mitään ei heitetty hukkaan. Päärakennuksen huonekalut ja muu esineistö on ollut Karjalaisen perheen käytössä, samoin kuin maatalousesineistö aitoissa. Anshelmin kauppa on entisöity viehättäväksi 1950-luvun kyläkaupaksi ja kahvilaksi.
Lepolan museotila valottaa valtiomies Ahti Karjalaisen lapsuutta, mutta antaa kuvan Hirvensalmen Kuitulan kylän elämästä laajemmassakin mittakaavassa menneinä vuosikymmeninä. Vanhempi polvi saa varmasti nostalgisia elämyksiä, nuoremmille tarjolla on ihan uusia kokemuksia.
Tervetuloa Lepolaan!
| 
